ドイツ・フォルクスワーゲン（Volkswagen、VW）は電気自動車（EV）「ID.3」の量産を開始した。「ビートル」「ゴルフ」に続く大衆車と位置づけ、ベース価格を3万ユーロ（360万円）に抑えた。しかし、電池コストの負担が大きく、エンジン車に比べて利益率が低下することは避けられない。今後、EVを事業の柱に育てるためには何が必要なのか、EV計画の責任者に聞いた。
「我々は戦略を転換した。世界中で二酸化炭素（CO2）の排出を減らし、2050年に完全にCO2ニュートラル（中立）な企業になる。その第一歩が、電気自動車（EV）の『ID.3』だ」。ドイツ・フォルクスワーゲン（Volkswagen、VW）でEV戦略を率いるThomas Ulbrich氏（Member of the Board of Management of the Volkswagen Brand responsible for E-Mobility）はこう述べる（図1、2）。「CO2を減らすためにはEV以外の選択肢はない」（同氏）とも語る。
ID.3はEVが抱える車両価格の高さ、航続距離の短さ、充電の困難（インフラ不足や充電時間の長さ）という“3重苦”を「ほぼ解決した」（同氏）と主張する。ベース価格は3万ユーロ（360万円）に抑えた。航続距離はWLTPモードで330km、420km、550kmの3種類。充電は出力100kWの急速充電に対応し、30分で290km分を充電できる。充電インフラの普及には課題が残るものの、目下その整備を進めている。「多くのユーザーが日常生活で使えるレベルに仕上げた」（同氏）という。
EV専用プラットフォーム「MEB」の採用によって、車室内の居住性も改善した。「ホイールベースを長く、オーバーハングを短くすることで、Cセグメントの外観のままDセグメントの居住性を実現した」（同氏）。MEBは床下に電池を敷き詰めるため、重心が低く、日々の使い勝手も改善するという。走りの楽しさも追求した。「3.5秒で停止状態から60km/hまで加速する。これは『ゴルフGTI』とほぼ同じだ」（同氏）。
ID.3の量産を2019年11月にドイツのツヴィッカウ（Zwickau）工場で開始した（図3）。工場ではエンジン車からMEBへの転換を急ぐと共に、グリーンエネルギーへの切り替えも進める。「ID.3はCO2ニュートラルな条件で生産される世界初のクルマだ。我々はそのためにサプライチェーンを精査した。電池はグリーンエネルギーを使うと約束したメーカーだけと取引している」（同氏）。ID.3の生産に必要なエネルギーの90％をグリーンエネルギーでまかない、残り10％を環境貢献活動を通じて補償することで、CO2ニュートラルを達成する。
“罰金”という選択肢はない
VWにとって直近の課題は、2021年の欧州連合（EU）におけるCO2排出規制に対応することである。達成できなければ、巨額の罰金を科せられる。これに対し、Ulbrich氏は「罰金を払うという選択肢はない」と断言する。2020年にVWブランドで10万台のMEBベースのEVを欧州に投入するほか、5万台の「MQB」ベースのEVを出荷する。MEBベースのEVは2020年夏に欧州市場で発売するID.3を指す。MQBベースのEVは「e-up！」と「eゴルフ」を指す。これで「欧州の規制はクリアできる」（同氏）と説明する。
ただ、調査会社のIHSマークイットが予測する欧州におけるID.シリーズの販売台数は、2020年に約3万台と控えめだ（図4）。10万台を超えるのは2023年ごろと予測する。2025年にはID.シリーズが欧州VWブランド販売台数の約10％を占め、「それなりの存在感は出せそう」（IHSマークイット）だが、しばらくは時間が必要との予想である。EVが売れるかどうかはユーザーが決めることであり、メーカーは決められない。
Ulbrich氏は「欧州市場の販売担当者と多くの議論を重ねた結果、計画は実現可能だと判断している」（同氏）と説明する。「2016年にこの計画を立ち上げた当初は、EVがそこまで売れるという確信を持てなかった。しかし、ここ数年は顧客と対話を重ねる中で、四半期ごとにEVへの期待値が高まっていると感じる」（同氏）という。
実際、EVへの需要に対し、ツヴィッカウ工場の生産が追いつかない可能性があるという。ツヴィッカウ工場の生産能力は33万台/年と決まっている。そこで、「2022年に工場での生産モデルを6車種から5車種に減らすことで対応する」（同氏）という。1車種はツヴィッカウではなく、ドイツのエムデン（Emden）工場で生産する。
