「ソフトウエア企業であるにも関わらず、トップに“ものづくり”のプロがいる。ウェイモには死角がない」――。

　グーグル（Google）の親会社であるアルファベット（Alphabet）傘下の自動運転開発ウェイモ（Waymo）を訪れた日系自動車関連企業のトップが、ため息をつく。面会したCEO（最高経営責任者）のジョン・クラフチック（John Krafcik）氏が、自動車工場を熟知する人物だったからだ。

　クラフチック氏は、韓国・現代自動車やトヨタ自動車などで経験を積んできた。トヨタ時代には、世界の工場を回って課題を探る業務に関わったとされる。米マサチューセッツ工科大学（MIT）で、リーン生産方式を研究した経験もある。ウェイモの弱点であるクルマの“ものづくり”の知識を補完するのにうってつけの人物である。